Доисторическая эпоха.
Восточно-средиземноморская "талайотическая" цивилизация зародилась во II тыс. до н. э. Расцвета она достигла в период между 1400-м и 300 гг. до н.э. и угасла незадолго до римского нашествия, то есть во II в. до н.э. Она оставила многочисленные мегалитические сооружения талайоты, наветы и таулы, подобные тем, что обнаружены на Сардинии, Мальте и Сицилии.
Благодаря им Менорка стала огромным археологическим музеем, самым значительным на всем архипелаге. На Менорке насчитывается 1603 мегалитических объекта. Назначение этих сооружений остается неразгаданным.

Античный период.
В V в. до н.э. греки создали на Менорке свою колонию и дали ей название "Meлусса" (от греческого слова "melon" — "скот"), вероятно, потому, что скотоводство было там основным источником существования. Около 210 г. до н.э. карфагенские воины сменили на Балеарах греческих купцов. Понимая стратегическую ценность портов, подаренных природой Менорке, они разместили в них свои гарнизоны. Так возникли города Хамма, или Город заходящего солнца (современная Сьюдадела), и Маон (Мао по-каталонски).
Предание гласит, что последний из этих двух городов был назван так в честь карфагенского генерала Магона, брата Ганнибала. Наbболее вероятно что "Маген" — это производное от финикийского слова, означающего "щит" и в более широком понятии — "защита".
В 123 г. до н.э. архипелаг завоевал консул Цецилий Метелл. Но от присутствия на островах римлян осталось очень мало следов.

Христиане и вандалы.
Если от римского периода почти ничего не осталось, то о христианизации островитян, начавшейся в тот же период, говорит, например, существование нескольких раннехристианских базилик, датируемых IV в. н.э. (мыс Форнельс, Форнас-де-Торельо, Сон-Боу и Илья-дель-Рей). В двух соборах сохранились полихромные мозаики.
Завоевание Испании вестготами, отрезавшее Балеары от материка на все три века их правления, в определенном смысле уберегло архипелаг от варварских набегов. Однако уже в 427 г. Гензериховы вандалы заняли Менорку, чтобы через пять лет ее лишиться.
Нанеся им сокрушительное поражение, византийский генерал Велисарий присоединил острова к Восточной Римской империи.

Мусульманский период.
Завоеватели, пришедшие на Иберийский полуостров в VIII в. под зеленым знаменем пророка, попали на Балеары только через двести лет и правили островами три с половиной века. Их правление ознаменовалось интенсивным развитием сельского хозяйства, чему значительно способствовало создание подземной ирригационной системы. О присутствии мусульман на Менорке красноречиво свидетельствует ее топонимика.

Реконкиста и Королевство Майорка.
Менорка была отобрана у мавров в 1287 г., то есть через пятьдесят восемь лет после того, как Хайме I Арагонский по прозвищу Завоеватель отнял у них остальные острова и основал Королевство Майоркское. Его наследники в течение всего XIII в. враждовали друг с другом из-за архипелага, но тем не менее сумели сбросить мусульман с острова и населить его выходцами из Арагона и главным образом из Каталонии.
Если каталонский язык мало-помалу вытеснил арабский, то повседневная жизнь островитян продолжала идти по порядку, заведенному мусульманами. Именно в тот период на Менорке началось разведение крупного рогатого скота.

Грабительские набеги.
На протяжении двух последующих веков Менорке пришлось бороться с экономическим кризисом и повальными болезнями, опустошавшими в том числе и материковую Европу. Однако не только с ними, но еще с засухой, мятежами и пиратами.
В 1535 г. знаменитый корсар Харадаин, адмирал Сулеймана I, по прозвищу Краснобородый, захватив Маон и, истребив его жителей, стер город с лица земли. В 1558 г. турецкие корсары точно так же расправились со столицей острова, Хаммой.
Сложилась столь опасная ситуация, что Филипп II стал подумывать о том, чтобы вывезти с острова все его население, оставив лишь войска, но так ни на что и не решился, а Менорка на протяжении ста следующих лет вынуждена была страдать от турецкого владычества.

Трижды английский и дважды французский остров.
Менорка обрела серьезное стратегическое значение в XVIII в. после войны за испанское наследие. Осознав важность этого острова как ключа от всего Средиземного моря, европейские державы вступили друг с другом в войну за него.
Высадка англо-голландского десанта в Алькауфаре (1708 г.) открыла эру британского правления, ставшего официальным после подписания в 1713 г. Утрехтского соглашения. Губернатор Ричард Кейн, которому надоело недовольство местных аристократов и представителей духовенства, перенес столицу в Маон, перестроил его порт и укрепил крепостные стены.
В 1756 г. маршал Франции герцог Ришелье, племянник знаменитого кардинала, в сопровождении пяти других маршалов высадился в Сьюдаделе. Французы, завладев городом на восемь лет, успели заложить там город Сан-Луис (Сант-Льюис).
Парижское соглашение, подписанное в 1763 г., положив конец Семилетней войне, обязало Францию возвратить остров Англии. В течение второго периода своего правления британцы основали город Джорджтаун (Вильякарлос — Эс-Кастель) в честь своего короля Георга III.
Франко-испанские войска отобрали Менорку у англичан в 1782 г. Британский губернатор Мюррей передал ключи от острова герцогу Де Криллону, а тот отдал их испанскому монарху.
В 1789 г. англичане овладели Меноркой в третий раз. Тогда же сюда прибыл лорд Нельсон.
В 1802 г. Наполеон I окончательно возвратил Менорку испанской короне, что было закреплено Амьенским договором.

Конец XIX в. — наше время.
Балеары объединились в единую провинцию в 1833 г., а четыре года спустя, положив конец их изоляции, регулярное морское сообщение связало архипелаг с Иберийским полуостровом.
Во время гражданской войны, а именно в 1936 г., Мальорка и Ивиса оказались в руках у франкистов. Что касается Менорки, то даже после падения Барселоны она осталась преданной республиканцам.
Этому острову удалось в известной мере уберечься от туристического бума, начавшегося на Балеарах в 50-х гг. Оставшаяся в стороне от массового туризма, Менорка представляет собой ныне самый своеобразный остров архипелага.

По материалам old.marin.ru